年末將至的12月28日早晨。

我看著床頭的手機(jī)，有一條大約30分鐘前早上7點(diǎn)左右發(fā)來(lái)的消息。

來(lái)自惠的聯(lián)絡(luò)，告訴我身體已經(jīng)恢復(fù)了。

(資料圖片)

原本仰著看手機(jī)的我，將姿勢(shì)調(diào)整為俯臥。

『起床了嗎』

發(fā)出這條消息后，不到3秒就顯示已讀。

可以預(yù)測(cè)出，她一直拿著手機(jī)等待回復(fù)。

『嗯，起床了』

自從惠得了流感后，我只聯(lián)系過(guò)幾次確認(rèn)身體狀況。

是因?yàn)閯側(cè)?，還是因?yàn)榭沾捌诋a(chǎn)生了隔閡呢，她平時(shí)充滿活力的樣子從文字里無(wú)法感受到，也沒(méi)有表情包。

『今天有預(yù)定嗎？』

我試著先問(wèn)問(wèn)。

如果回答是沒(méi)有預(yù)定，我本來(lái)打算順勢(shì)邀請(qǐng)惠……

『抱歉。之后要和小麻耶一起玩。生病期間她一直給我鼓勵(lì)和支持，所以想要回禮。不行嗎？』

不可能不行吧。可以說(shuō)那是應(yīng)該優(yōu)先考慮的，非常重要的事情。

毫無(wú)意義地以我優(yōu)先而輕視佐藤的話，真正的友誼就無(wú)法建立。

當(dāng)然，我們不會(huì)做出讓對(duì)方失望的行為。也不能做這種事。

『明白了。那今晚可以打電話嗎？大約九點(diǎn)左右。我想談?wù)劽魈煲院蟮氖隆?/p>

原本計(jì)劃一起度過(guò)的圣誕節(jié)，以及最近的疏遠(yuǎn)。

男女朋友關(guān)系的人之間，面對(duì)面交談的話題有很多。

我發(fā)出消息后，立刻收到一條簡(jiǎn)短的『嗯』。

『那我等你的聯(lián)系』

總之看起來(lái)身體狀況恢復(fù)了，這比什么都好。在年內(nèi)有了計(jì)劃也很重要。剩下的就是今天怎么度過(guò)了。目前為止，今天一整天的計(jì)劃還是空白的，是去健身房露個(gè)面，還是在房間里度過(guò)一整天呢。

可以的話不希望出現(xiàn)遇上惠和佐藤的情況。所以我立刻消除了一瞬間浮現(xiàn)在腦海中的健身房選項(xiàng)。同時(shí)櫸樹(shù)購(gòu)物中心的選項(xiàng)也消除了。如果惠和佐藤注意到我，會(huì)變得心神不定無(wú)法享受了吧。正當(dāng)我打算發(fā)消息告訴惠，今天準(zhǔn)備一整天待在房間里的時(shí)候，手機(jī)響了。

起初我心想撥來(lái)的也許是恵的電話號(hào)碼，但很快就發(fā)現(xiàn)這個(gè)號(hào)碼并沒(méi)有備注。

不過(guò)，我記得這個(gè)號(hào)碼。

怎么辦呢？

我盯著屏幕看了一會(huì)兒。

想觀察下手機(jī)會(huì)響到什么時(shí)候，可完全沒(méi)有停下來(lái)的跡象，于是我決定接電話。

『你不會(huì)接快點(diǎn)嗎』

在我說(shuō)話之前，龍園就在電話那頭表達(dá)不滿。

「我正在上廁所」

『不好說(shuō)哦？是不是因?yàn)榕侣闊┧源蛩阋恢比痰浇Y(jié)束都不接』

漂亮。無(wú)論坂柳還是龍園，都能夠很好地讀懂我日常的思考模式了呢。

『等會(huì)兒賞個(gè)臉。30分鐘后櫸樹(shù)購(gòu)物中心北門』

他似乎對(duì)這些借口不感興趣，只傳達(dá)自己決定的事。

「都不確認(rèn)下行程嗎？ 我的安排很滿」

『給我往后推』

不管我同意與否，龍園強(qiáng)行提出要求，然后單方面掛斷了電話。

「還是一如既往的自說(shuō)自話呢」

不過(guò)也無(wú)需驚訝。符合龍園作風(fēng)的正常操作罷了。

1.

積雪的高峰期已經(jīng)過(guò)去，厚厚的積雪在融化時(shí)勾畫出了美麗的圖案。

陰影處仍有殘留的雪，但這也只是時(shí)間問(wèn)題。

話說(shuō)回來(lái)，在年末的這個(gè)時(shí)候被龍園喊出來(lái)嗎。

學(xué)園祭上有過(guò)戰(zhàn)略磋商，修學(xué)旅行中也偶然被分到同一組。但在那之后應(yīng)該沒(méi)有特別的交集了。

寒假期間，似乎不會(huì)有與考試相關(guān)的話題。

在不知何事的情況下，我?guī)缀醪戎凑占s定的時(shí)間線到達(dá)了櫸樹(shù)購(gòu)物中心北口。

不是龍園而是另一個(gè)人雙手交叉，靠在墻上。

「葛城？這不是偶然吧？」

購(gòu)物中心還沒(méi)開(kāi)業(yè)。除非想要第一時(shí)間進(jìn)店，否則在這個(gè)時(shí)間等候沒(méi)什么意義。

「你被龍園叫出來(lái)的吧，我也一樣」

如果葛城也被叫來(lái)了，那似乎不太可能只是閑聊的感覺(jué)。

「一有事就單方面喊人出來(lái)。這是龍園的壞習(xí)慣」

從A班轉(zhuǎn)到龍園班的葛城，大多數(shù)情況下都和龍園一起行動(dòng)。

「你已經(jīng)完全成為參謀了呢。龍園似乎也很信任你」

「但愿如此」

雖然沒(méi)有表現(xiàn)出高興，但看起來(lái)也不是完全不滿。

「那么把我叫出來(lái)的原因是？」

「誰(shuí)知道呢，直接問(wèn)龍園吧」

同樣被叫出來(lái)的葛城似乎也不知道談話內(nèi)容。

「反正是不良的企圖，你應(yīng)該也能察覺(jué)到這點(diǎn)吧」

「嘛，想過(guò)是麻煩事之類的了」

「那你無(wú)視不就行了」

「之后會(huì)更麻煩吧？」

「對(duì)于普通學(xué)生是這樣。龍園偶爾提到你名字時(shí)，都包含最大限度的贊美之詞。這證明他自認(rèn)為現(xiàn)在不是你的對(duì)手」

「贊美？……無(wú)法想象」

「抹除他。擊潰他。殺了他。無(wú)論哪個(gè)都是美妙的贊詞，不是嗎？」

「那不是贊詞，而是慘劇」

（注：日文中，賛辭與慘事，為同樣的發(fā)音）

半開(kāi)玩笑的葛城嘴角微微一揚(yáng)。

「班級(jí)外沒(méi)有一個(gè)能與他對(duì)等、并且真心交流的人。因此，你的存在對(duì)他來(lái)說(shuō)也非常重要」

雖然坂柳某種意義上可以和他對(duì)等，但她是眼下必須要打倒的對(duì)手。

不可能變成真心交流的關(guān)系。

「話說(shuō)回來(lái)，即便是一場(chǎng)占據(jù)有利因素的特別考試，你們竟然能打敗坂柳呢。希望多少可以搓搓她的銳氣」

「坂柳把該做的都做了后輸?shù)?，失敗?duì)她的影響很有限。我們只是手握復(fù)數(shù)有利條件，踏著順風(fēng)的浪潮贏了而已」

「踏浪前行，嗎?？扇绻痪邆渥罨镜膶?shí)力，就算順風(fēng)也無(wú)法贏下這個(gè)特別考試」

葛城稱贊我們獲得勝利毫無(wú)疑問(wèn)是班級(jí)實(shí)力。

「你們那邊如何，似乎和一之瀨班差的有點(diǎn)多呢」

「那個(gè)班對(duì)于任何特別考試都秉持積極的態(tài)度，忠實(shí)于基本。而且班級(jí)的紀(jì)律性也很好」

絕不是一個(gè)容易擊敗的對(duì)手，葛城如此分析。

「我們班的課題很明確。由于學(xué)力明顯劣于其他班級(jí)。如果不想在未來(lái)面臨更多的不利戰(zhàn)斗，必須要做點(diǎn)什么改變現(xiàn)狀」

這個(gè)課題雖然很容易就能發(fā)現(xiàn)，但要改善它卻非常困難。

學(xué)力不是一朝一夕就能掌握的東西。

「上次特別考試中，我說(shuō)過(guò)要放棄眼前的利益，提高整個(gè)班級(jí)的學(xué)力，但龍園似乎沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去」

碰上正攻法無(wú)法取勝的情況，就傾向于用背地里的手段或突襲呢。

「然而，僅僅放任不管并不能解決當(dāng)前的困境。人類很有趣，潛意識(shí)里總會(huì)挑剔對(duì)方。龍園把班級(jí)同學(xué)當(dāng)成手腳使喚，其中雖然存在一部分被重視的學(xué)生，但也存在一部分沒(méi)有被靈活運(yùn)用的學(xué)生」

「這不單單是實(shí)力有無(wú)的問(wèn)題嗎？」

石崎和阿爾伯特這樣順從，相對(duì)容易染指惡行的學(xué)生。與那些反抗、厭惡惡行的學(xué)生對(duì)比。龍園自然會(huì)更看重前者，這是理所當(dāng)然的。

「對(duì)。可在不考慮實(shí)力問(wèn)題的情況下，也有能盼的苗頭。很不可思議吧？」

「是呢」

「因此，我認(rèn)為對(duì)于那些沒(méi)有被龍園經(jīng)常利用的學(xué)生來(lái)說(shuō)，有閑余的時(shí)間?？梢苑e極地教他們學(xué)習(xí)。當(dāng)然，要對(duì)那家伙保密」

如果傳到龍園的耳朵里，他會(huì)責(zé)備葛城不要做多余的事情。可即便表面上發(fā)火，實(shí)則也不會(huì)停止葛城的行動(dòng)。已經(jīng)成長(zhǎng)到這個(gè)地步的龍園，應(yīng)該能判斷出要采取必須要的措施了。花大價(jià)錢挖走葛城，也是為了找尋自己無(wú)法做到的方法并委托他。

「告訴我這么重要的東西可以嗎？」

「這也是一件不可思議的事，有時(shí)候向他人傾訴秘密可以在精神上得到解脫」

「我可能最后會(huì)告訴龍園哦」

「如果你是那種人，那我只能反省自己看人眼光不行」

葛城表達(dá)，這點(diǎn)上很相信我。

將我立于一個(gè)無(wú)法背叛的壓力環(huán)境下了呢。

這時(shí)，葛城停止了動(dòng)作，目光轉(zhuǎn)向了我的后方。

「傲慢的男人登場(chǎng)了?？雌饋?lái)并沒(méi)有為遲到而反省呢」

葛城不再背靠墻壁，我跟隨著他的視線看去，龍園緩緩地朝這邊走來(lái)。

左手腕上掛著一個(gè)塑料袋，可能是去便利店買過(guò)東西。

「看來(lái)人齊了」

「難道不應(yīng)該先向綾小路道歉嗎？」

「不懂哦。沒(méi)在新年叫他出來(lái)就該感激我了」

盡管被葛城要求道歉，他還是若無(wú)其事地走著。我和葛城瞬間對(duì)視了一下，交換了一個(gè)"彼此都辛苦了"的眼神。龍園一邊像往常一樣走著，一邊從塑料袋里拿出漢堡，把空袋子塞進(jìn)口袋。

他似乎沒(méi)吃早餐，直接撕開(kāi)包裝紙開(kāi)始進(jìn)食。

"你連飯都沒(méi)吃嗎？"葛城驚訝地看著他。

「說(shuō)說(shuō)把我和綾小路叫來(lái)的原因」

葛城用強(qiáng)硬的口氣質(zhì)問(wèn)，但對(duì)方似乎并沒(méi)有回答的意愿，只是默默地咀嚼著。

反復(fù)同樣的動(dòng)作數(shù)次，直到自己的胃滿意時(shí)才開(kāi)始講話。

「我從三年級(jí)那聽(tīng)到了一個(gè)有趣的故事，和你們分享下。聽(tīng)說(shuō)第3學(xué)期會(huì)有同學(xué)年之間碰撞的超級(jí)大山在等著我們」

「超級(jí)大山？指的是學(xué)年末考試吧。沒(méi)什么值得特別驚訝的」

學(xué)年末考試將會(huì)特別殘酷什么的，已經(jīng)通過(guò)多種形式得到了確認(rèn)。

我不認(rèn)為龍園專程叫我們來(lái)是為了傳達(dá)這種都心知肚明的事。

「不僅僅是說(shuō)學(xué)年末考試吧？」

對(duì)于葛城的回答，我稍有遲疑后插話。

「我們只把目光聚焦在了第3學(xué)期末，但也有可能不是這樣」

「你這家伙聽(tīng)說(shuō)了什么嗎，綾小路？」

「聽(tīng)說(shuō)第三學(xué)期初實(shí)施的特別考試有出現(xiàn)退學(xué)者的可能性。情報(bào)的真實(shí)性如何就不得而知了」

龍園也打探到了類似的消息吧，聽(tīng)到我的說(shuō)明后得意地冷哼一聲。

「順便問(wèn)一句，你是啥時(shí)候聽(tīng)到的？」

「三天前的12月25號(hào)，傳話人是3年級(jí)B班的鬼龍?jiān)骸?/p>

「同一天啊。這邊給我傳話的是3年級(jí)D班一個(gè)叫籾山的家伙」

「即便真是有退學(xué)風(fēng)險(xiǎn)的考試，但為什么會(huì)幾乎同時(shí)傳到龍園和綾小路的耳朵里？」

「單純的偶然……又或是——」

「學(xué)校授意之下在這個(gè)時(shí)期流出情報(bào)，是吧？」

猜想逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榇_信一般，龍園用力地咬了一口漢堡。

堀北的B班是從鬼龍?jiān)旱腂班。

龍園的D班是從籾山的D班。

情報(bào)源班級(jí)排名的一致性也讓人很在意。

如此也能作出猜想，坂柳的A班和一之瀨的C班也都通過(guò)各自的渠道知悉了。

「但是真的能斷定嗎？也可能是三年級(jí)的某人刻意散播的謠言吧？要說(shuō)現(xiàn)在可是在寒假中啊」

「呵呵，因此真實(shí)性才高啊」

就因?yàn)樵谛菁僦校瑢W(xué)生們的緊張感會(huì)被中斷，在松弛的氛圍中愉快渡日。如果這是謠言，只會(huì)讓大家早日進(jìn)入臨戰(zhàn)態(tài)勢(shì)，沒(méi)什么大的效果。期待在精神層面制造壓力也是不太現(xiàn)實(shí)的。

「應(yīng)對(duì)即將到來(lái)沖擊的警告。這么想會(huì)比較自然吧」

從我和龍園共有的情報(bào)中，葛城冷靜地分析道。

如果是由3年級(jí)向特定的班級(jí)傳話，這樣解釋就清楚了。

「還有其他聽(tīng)到這類話的人嗎？」

對(duì)于葛城的提問(wèn)我搖了搖頭，龍園沒(méi)反應(yīng)也說(shuō)明答案了吧。

如果石崎他們聽(tīng)說(shuō)了，應(yīng)該早就報(bào)告給龍園了。

「各班選1名代表通知——這樣想應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)」

「雖然沒(méi)得到確證，還是默認(rèn)坂柳和一之瀨她們也都聽(tīng)說(shuō)了吧。就算傳達(dá)的再怎么隱晦，她倆也不是那種聽(tīng)不出弦外之音的傻子吧」

「可這樣問(wèn)題就出現(xiàn)了。為什么被選中的是2年級(jí)B班的綾小路??？正常來(lái)說(shuō)不是應(yīng)該選堀北嗎？又或是說(shuō)龍園被選中是偶然，那選中坂柳和一之瀨以外學(xué)生的可能性也…不對(duì)，不太可能啊」

途中建立新的假說(shuō)，又被葛城本人否定了。

「學(xué)校說(shuō)到底還是會(huì)恪守中立的立場(chǎng)。如果想以警告的形式拉開(kāi)序幕，事先應(yīng)該只會(huì)通知所在班級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)人吧。最次也有必要甄別對(duì)方學(xué)生是否能理解3年級(jí)的警告吧」

「雖說(shuō)鈴音也算是變強(qiáng)了，但在學(xué)?；?年級(jí)的家伙眼中，覺(jué)得綾小路是領(lǐng)導(dǎo)人也沒(méi)啥奇怪的。用得著這么驚訝么」

確實(shí)最近和學(xué)生會(huì)相關(guān)的南云，桐山兩人對(duì)話的機(jī)會(huì)很多。

不過(guò)桐山的話，一定會(huì)選擇堀北吧。

更重要的是派鬼龍?jiān)簛?lái)接觸這件事說(shuō)不通。

硬要解釋，就是學(xué)校指示3年級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)人統(tǒng)一向2年級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)人傳話。桐山本想傳話給堀北，但傳話的內(nèi)容被鬼龍?jiān)郝?tīng)到，便自薦擔(dān)任傳話筒的職責(zé)——

雖然不清楚這個(gè)解釋對(duì)不對(duì)，但既然告訴我了，那我也自然有義務(wù)和必要將內(nèi)容轉(zhuǎn)達(dá)給堀北。

「假設(shè)去年也發(fā)生了同樣的事情。那么在合宿前后，可能會(huì)舉行這回暗示的特別考試吧」

葛城嘟囔著，將支離破碎的發(fā)言重新梳理了一遍。

「第3學(xué)期舉行特別考試時(shí)間為1月上旬到下旬兩次，3月上旬的班內(nèi)投票的特別考試一次。在算上那之后發(fā)生學(xué)年末考試總共四次」

第一年3次，到了第二年增加到了4次。這是現(xiàn)時(shí)間點(diǎn)可以想到的考試次數(shù)。

不過(guò)，這一切都只是推測(cè)。像班內(nèi)投票考試?yán)晔菦](méi)有的。這樣的空降兵不存在話，那第三學(xué)期舉行的特別考試算下來(lái)總共是3次。

不過(guò)去年歸去年，說(shuō)到底最多也就做個(gè)參考。在極端的情況下，排除筆試，到年末為止一次特別考試都沒(méi)有的可能性也是存在的。反之不止4次，舉行5次、6次特別考試的案例也不能斷言沒(méi)有吧。

「班內(nèi)投票么，我記得你那邊是坂柳把戶塚給退學(xué)了吧」

「…是的」

不堪回首的經(jīng)歷，讓葛城一臉痛苦面具。

吃完漢堡的龍園，高興地接著葛城的話繼續(xù)說(shuō)道。

「根據(jù)情況，怕是一兩個(gè)退學(xué)者打不住吧」

就像這個(gè)簡(jiǎn)單的預(yù)測(cè)一樣，最好認(rèn)為實(shí)際上也存在相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)。

「退學(xué)者嗎。可以的話希望不會(huì)出現(xiàn)」

「呵呵，別說(shuō)些天真的話了。我們學(xué)年的學(xué)生還是太多了，如果沒(méi)有一下子退學(xué)5人或10人的考試，那也太無(wú)聊了吧」

面對(duì)擔(dān)心同學(xué)的葛城，龍園展示了反向的思路。

「別忘了你也有成為目標(biāo)的風(fēng)險(xiǎn)，龍園」

「正合我意。坂柳也好一之瀨也罷，若敢來(lái)犯定叫她有來(lái)無(wú)回」

「若是明面上的敵人還好說(shuō)，也不排除內(nèi)部有人想把你踢掉吧」

內(nèi)部，也就是指代自己班級(jí)。

對(duì)于經(jīng)常四處樹(shù)敵的龍園來(lái)說(shuō)，想必憎恨他的人有不少吧。

話說(shuō)如此，他也不是那種會(huì)因此感到不安的男人就是了。

「前提是踢誰(shuí)不由我來(lái)決定呢」

「真是的…事先聲明，你要是輕易作出舍棄同伴的判斷，我會(huì)反抗的」

「隨你」

意思是葛城的阻止若是妨礙到龍園的話，那也絕不姑息。

不過(guò)，如果程度控制的好，葛城能起到抑制器的作用。

但是——還有些不明白的地方。

走在一旁的葛城似乎也同樣，神情嚴(yán)肅。

如果只是磋商迫在眉睫的高難度特別考試，沒(méi)必要像這樣3個(gè)人一起。

應(yīng)該還藏有本來(lái)的目的。

「下次特別考試。要是有1對(duì)1決勝的規(guī)則，我會(huì)把坂柳吃抹干凈」

像是看穿了我和葛城的想法，龍園如此說(shuō)道。

「你想干什么龍園。僅是學(xué)年末考試的直接對(duì)決還不能滿足你嗎？」

「哪兒夠啊。不得多看幾眼那個(gè)女人受盡羞辱的表情」

既然已經(jīng)指定了對(duì)手，自然也包含了讓我不要插手的意思。

「就算你不警告，堀北她主動(dòng)希望對(duì)決坂柳班的可能性也很低。就現(xiàn)狀而言，如果不是那種單單考驗(yàn)團(tuán)隊(duì)合作的考試，對(duì)上綜合能力領(lǐng)先的坂柳班沒(méi)好處」

把坂柳班和其他處于下位的班級(jí)放在天枰上比較的話，會(huì)選一之瀨班吧。

「在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)指名A班不是個(gè)好主意。如果還像上回那樣，是以考驗(yàn)學(xué)力為主軸的考試，A班可能是最為棘手的敵人」

確實(shí)沒(méi)必要在這個(gè)階段指名坂柳班。

但是，即便如此龍園也想背負(fù)風(fēng)險(xiǎn)與之一戰(zhàn)。

「坂柳是我隨時(shí)都能打敗的對(duì)手，我要讓你重新認(rèn)識(shí)到這點(diǎn)」

「……這話我無(wú)法贊同」

「那葛城，你要選一之瀨嗎？一之瀨可是變成了相當(dāng)麻煩的對(duì)手了喔」

看來(lái)龍園也注意到了，一之瀨身上正在發(fā)生巨大的變化。確實(shí)應(yīng)該有必要改變葛城觀點(diǎn)上的認(rèn)知?？删退闳绱耍瑢?duì)于指名坂柳一事還是會(huì)不服吧？

「你認(rèn)為一之瀨是個(gè)麻煩的對(duì)手那確實(shí)不假，但就綜合實(shí)力來(lái)看還是坂柳更勝一籌。就算顛覆了原來(lái)的評(píng)價(jià)，也很難想像一之瀨在坂柳之上?？傊瑧?yīng)該先等等看第3學(xué)期開(kāi)始有什么新情報(bào)宣布」

葛城所言決不是輕視一之瀨，而是想表達(dá)應(yīng)該先確定考試內(nèi)容再選擇和誰(shuí)戰(zhàn)斗，怎樣戰(zhàn)斗。這是非常妥當(dāng)?shù)慕ㄗh。

「理由之類的無(wú)所謂吧？龍園只是單純想和坂柳一戰(zhàn)」

「所以才困擾啊，作為領(lǐng)導(dǎo)人至少應(yīng)該選擇勝率較高的方法。在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)挑戰(zhàn)強(qiáng)敵，無(wú)疑是玩火自焚」

我們?nèi)嗽跈螛?shù)購(gòu)物中心周圍邊走邊說(shuō)。

看來(lái)我暫時(shí)是不會(huì)被解放了。

2.

原本裝飾在正面入口大廳處的巨大圣誕樹(shù)。

如今已經(jīng)撤去，只留下一片虛無(wú)，輕井澤一臉憂郁的望著。

「唉——」

不禁發(fā)出一聲沉重的嘆息。

剛到約定地點(diǎn)的佐藤，在輕井澤背后問(wèn)道。

「小惠，久等了嗎？」

「啊，小麻耶。完全沒(méi)有，我也剛到」

身體已完全康復(fù)，輕井澤便邀請(qǐng)佐藤28號(hào)出來(lái)玩。

就如同和綾小路解釋的那樣，流感期間受到了佐藤多次的幫助。

需要的東西，缺少的東西。無(wú)論何時(shí)她都會(huì)送來(lái)。

當(dāng)感到寂寞時(shí)，她會(huì)第一時(shí)間回消息。

當(dāng)無(wú)數(shù)次想聯(lián)系綾小路卻沒(méi)有勇氣而悲愁時(shí)，她也會(huì)選擇聆聽(tīng)。

然后，面對(duì)我突如其來(lái)的邀請(qǐng)她也沒(méi)有表現(xiàn)出一點(diǎn)厭煩，爽快地答應(yīng)了。

「突然把你叫出來(lái)，抱歉啊」

「沒(méi)有的事。首先祝賀你痊愈吧，真是太好了」

「謝啦，不過(guò)只不過(guò)是流感沒(méi)必要說(shuō)得這么夸張吧？」

「還是有因?yàn)榈昧肆鞲卸兊貌∏閲?yán)重的人啊」

看到輕井澤康復(fù)，佐藤開(kāi)心的像個(gè)孩子，握著她的手。

「可能是我多管閑事……你也跟綾小路君說(shuō)了吧？痊愈的事」

「嗯，說(shuō)了。還約好晚上聊聊圣誕節(jié)未完成的約定」

「是嗎,是嗎！這不挺好的嘛！」

佐藤想當(dāng)然的以為萬(wàn)事大吉，兩人和好了。但看到輕井澤一臉憂愁的表情后馬上收起了笑臉。

「就算完成了約定，未來(lái)會(huì)如何就不清楚了……」

「未來(lái)不清楚什么的……不就是稍微吵了一架了嗎？」

以佐藤了解到的范圍，并不覺(jué)得有當(dāng)事人說(shuō)得那么嚴(yán)重。

說(shuō)到底有錯(cuò)的是綾小路那邊。

可回想起輕井澤之前的各種舉動(dòng)，其中一定有別的問(wèn)題。

「也許清隆，喜歡上了，一之瀨同學(xué)」

喜歡上了別人。

這種最壞的結(jié)果，在輕井澤生病期間一直縈繞在心頭。

「不不不，絕不可能。沒(méi)事的，會(huì)沒(méi)事的，好嗎？」

「…嗯…」

得到了爽快的回應(yīng)，確認(rèn)到自己安慰的話她聽(tīng)進(jìn)去了后，佐藤心中的一塊大石算是放下了。

說(shuō)出去的話就像潑出去的水，佐藤對(duì)之前的踩雷行為深感后悔。為了能轉(zhuǎn)換話題腦子正飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)著。

「馬、馬上就快過(guò)年了呢。1年的時(shí)間真是轉(zhuǎn)瞬即逝??！」

撤掉了圣誕樹(shù)，周圍的店鋪已經(jīng)開(kāi)始向年關(guān)邁進(jìn)。

「嗯，是啊…好想看圣誕樹(shù)啊」

「額…?。俊?/p>

輕井澤似乎仍心有不甘，站在原地不動(dòng)，直勾勾地盯著那個(gè)地方看。

準(zhǔn)備完成的圣誕樹(shù)。24號(hào)在閃閃發(fā)光的裝飾品的點(diǎn)綴下，與綾小路約會(huì)并合影留念，原本計(jì)劃是這樣的。

繼續(xù)站在此處也只會(huì)任由她繼續(xù)消沉，佐藤掐了掐自己的臉蛋。

「明、明年還會(huì)有的，是吧？」

「是…嗯，是啊」

明年。1年以后的事，對(duì)于現(xiàn)在的輕井澤來(lái)說(shuō)似乎太遙遠(yuǎn)了。

甚至連明天的希望，都像要被黑暗吞噬一般變得不再清晰。

與不肯移開(kāi)視線的輕井澤不同，佐藤正四處張望著周圍。

希望她能恢復(fù)精神。雖然這是最優(yōu)先事項(xiàng)，但對(duì)爽快的答應(yīng)輕井澤邀約的佐藤來(lái)說(shuō)還有一個(gè)目的。那就是和綾小路碰面。

如果兩人的問(wèn)題還沒(méi)解決，會(huì)因此刻意避開(kāi)那么聯(lián)系兩人見(jiàn)面是一件很困難的事。這樣一來(lái)，就只能有期待偶然的力量了。

幸運(yùn)的是兩人似乎已經(jīng)約好明天見(jiàn)面了，那么就算把約定提前一天應(yīng)該也沒(méi)什么大不了的。

如果能輕井澤已經(jīng)打起精神，讓她和男朋友見(jiàn)面應(yīng)該也沒(méi)關(guān)系吧。

之后就只剩下和綾小路偶遇。

這就是佐藤助推兩人和好的理想方案。

可越是想見(jiàn)就越見(jiàn)不到。

而且…佐藤這樣想道。

如果綾小路知道是和我一起出門的，那他有可能不會(huì)輕易現(xiàn)身。證據(jù)就是眼前的輕井澤。

一點(diǎn)也沒(méi)有尋找男友的樣子。

與其說(shuō)是壞心眼，不如說(shuō)是為了不打擾到我們的關(guān)照。

既然無(wú)法期待碰面，現(xiàn)在就只能靠佐藤自己了。

「可以了吧。讓我們忘記煩惱一起享受吧」

走一步看一步吧，佐藤用力抓住輕井澤的雙肩。

看著拼命鼓勁自己的佐藤，輕井澤也反省了起來(lái)。

是自己為了報(bào)答親友而把她約出來(lái)的，反倒是被她擔(dān)心了。

那約她出來(lái)還有什么意義呢。

「對(duì)啊」

輕井澤決意先暫時(shí)收起陰沉的表情。

逃進(jìn)這所學(xué)校好不容易交到真正的朋友，親友。

像是打心底感謝她的溫柔一般，輕井澤伸出手。

一瞬間，佐藤?zèng)]有明白什么意思，再看到輕井澤微笑的臉后立馬明白了。

兩人握緊對(duì)方的手。

互相開(kāi)著玩笑，說(shuō)對(duì)方的手也太冷了吧。

不是為了迎合場(chǎng)面而牽起誰(shuí)的手。

也不是內(nèi)心明明害羞，場(chǎng)面上卻不得不配合。

雖然這其中似乎也夾雜著一絲羞澀的情緒。

可即便如此還是心心相惜。

在他人眼里，這是有些孩子氣或是情侶才有的行為。也許會(huì)有人發(fā)揮想象對(duì)二人評(píng)頭論足吧。

但這只是親友之間，想要維系友誼而握著對(duì)方的手。

沒(méi)有之上或之下的情感。

可以確信的是，現(xiàn)在的二人完全不會(huì)在意周圍的雜音。

「哼哼哼。我會(huì)讓你把一切都忘了~~」

「哇~好怕怕！」

只屬于二人的世界。

輕井澤和佐藤?zèng)Q定在櫸樹(shù)購(gòu)物中心玩一整天，玩到累趴下。

3

從櫸樹(shù)購(gòu)物中心出發(fā)穿過(guò)上學(xué)的路，漫步在能看見(jiàn)海的小路上。最后再返回櫸樹(shù)購(gòu)物中心附近。

只是3個(gè)男生寒假隨便出來(lái)走走的話，一般不會(huì)如此引人注目。

但其中有回頭率極高的龍園和參謀的葛城再加上我。這奇怪的三人組還是多少有些顯眼的。

而且，龍園沒(méi)選擇用電話或屋內(nèi)設(shè)施等匿名性高的手段。

如果是聊特別考試相關(guān)的內(nèi)容，未免有些不用心吧。

他人眼里，這是無(wú)意識(shí)的行為，又或是故意偽裝。根據(jù)理解不同，得到的評(píng)價(jià)也會(huì)大不相同。

「可以看做談話已經(jīng)結(jié)束了嗎？再聊下去也沒(méi)有結(jié)果吧」

眼前正好是當(dāng)初約定的地點(diǎn)，葛城率先停下腳步并確認(rèn)道。

關(guān)于特別考試的回?cái)?shù)和內(nèi)容還不明朗，龍園想要對(duì)陣坂柳的想法葛城也不會(huì)接受。

就這樣讓時(shí)間流逝也沒(méi)意義。

「啊，也許吧。你可以走了」

龍園沒(méi)有回頭，輕輕地抬起右手示意。

「總感覺(jué)一直受你照顧呢，綾小路。要是有麻煩了可以隨時(shí)找我商量，只要是與班級(jí)勝負(fù)無(wú)關(guān)的事我都可以幫忙」

與外表不同，舉止得體的低頭行禮。葛城轉(zhuǎn)過(guò)身先行一步。

那么，我也差不多該回去了。

「之后我要去商場(chǎng)逛逛，你呢？想來(lái)的話和你手牽手約會(huì)也可以考慮哦？」

龍園壞笑著略微張開(kāi)自己的左手表現(xiàn)出歡迎的樣子。葛城同行還好說(shuō)，和龍園2人逛商場(chǎng)那已經(jīng)不能用顯眼來(lái)形容了。

更重要的是時(shí)間也不巧，惠和佐藤出現(xiàn)在商場(chǎng)的概率很高。

「那我就告辭了」

我現(xiàn)在沒(méi)有閑工夫陪龍園在櫸樹(shù)購(gòu)物中心手牽手約會(huì)，還是直接回去吧。

對(duì)方似乎沒(méi)有要阻止的樣子，我繼續(xù)走著。

「和你一決勝負(fù)的時(shí)間是升入三年級(jí)后，別忘了」

在遠(yuǎn)離櫸樹(shù)購(gòu)物中心的途中，龍園最后留下了這么一句話。

雖然沒(méi)忘記，但能不能實(shí)現(xiàn)那就是另一回事了。

話說(shuō)回來(lái)…只是散了會(huì)步，好像就累了呢。

感覺(jué)比在健身房流一個(gè)小時(shí)的汗還要疲勞，應(yīng)該不是錯(cuò)覺(jué)吧。

葛城和龍園都已經(jīng)消失在視野里，我往回走著。

等回到宿舍后，按原計(jì)劃在屋里待一天吧。

不過(guò)，在此之前還是把殘留的問(wèn)題解決掉吧。

就這樣走了數(shù)十秒后，我和附近的氣息同時(shí)停下腳步。

正好在靠著櫸樹(shù)購(gòu)物中心外墻放置的自動(dòng)販賣機(jī)前面。

我盯著陳列商品看的樣子，在第三者眼里，只是思考要買哪種飲料吧。

「你躲在這兒干什么呢」

「嗯?。俊?/p>

死角，我向隱藏在陰影中的山村搭話。

「你從大概10分鐘前就跟著我了吧？剛才是躲在對(duì)面道路的樹(shù)后」

種了好幾棵粗樹(shù)的林蔭道，很容易藏身。

移動(dòng)中的龍園他們也沒(méi)覺(jué)察到山村的氣息，確實(shí)了不起。

「沒(méi)、沒(méi)有，那種事情……」

企圖萌混過(guò)關(guān)的山村，在我指出她藏身的準(zhǔn)確位置后馬上就放棄了。

「為什么…知，知道是我呢？」

「為什么是指？」

就算你問(wèn)為什么——回想一下，要是以前的我，也不會(huì)注意到山村的存在吧。但是，經(jīng)歷了修學(xué)旅行，共同渡過(guò)了一段時(shí)間，她的存在已經(jīng)刻進(jìn)我的認(rèn)知里了。

就比如說(shuō)有一枚畫像。乍眼一看是A的形狀和構(gòu)圖，但改變視角后卻發(fā)現(xiàn)它其實(shí)是B的形狀和構(gòu)圖。那么，你對(duì)這枚畫像的認(rèn)知就會(huì)從A更新為B。這和現(xiàn)在的情況十分相似。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是我對(duì)她的認(rèn)知，已經(jīng)由一個(gè)其他班的女路人A變成了現(xiàn)在的山村美紀(jì)。僅僅如此。所以，她中途跟蹤我們偷聽(tīng)對(duì)話我是知道的，只是沒(méi)阻止罷了。

山村是A班的學(xué)生，坂柳的同伴。

如果將她的秘密行動(dòng)告訴龍園他們，絕對(duì)算是關(guān)照了。

當(dāng)然關(guān)不關(guān)照他們是我的自由，就現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，這不是個(gè)好辦法。

「放心吧，龍園和葛城應(yīng)該沒(méi)發(fā)現(xiàn)你」

「真的嗎？但龍園的動(dòng)向像是要引蛇出洞的感覺(jué)……」

山村的直覺(jué)似乎是對(duì)的。不在一個(gè)地方停留，故意在醒目的地方來(lái)回轉(zhuǎn)悠。就像等待獵物上鉤一樣。

如此行動(dòng)的龍園剛好吸引到了山村的注意，大概就是這種感覺(jué)吧。

「那就更不用我多說(shuō)了，你也知道自己暴沒(méi)暴露吧？」

山村有著不會(huì)被任何人發(fā)現(xiàn)的自信。如果并非如此，在我發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候不會(huì)露出如此意外的表情。

「看來(lái)尾隨不是一天兩天了」

沒(méi)有做出肯定的回應(yīng)，但看著沉默的她，答案呼之欲出。

另一方面，判斷釣魚沒(méi)有取得成果的龍園，應(yīng)該也只能選擇放棄。

和我分開(kāi)后，沒(méi)看到龍園有追過(guò)來(lái)的樣子。

這也是我能放心找山村搭話的一個(gè)理由。

「說(shuō)實(shí)話，我也猶豫過(guò)要不要上前搭話。畢竟修學(xué)旅行分到同一小組，覺(jué)得應(yīng)該跟你打聲招呼」

在發(fā)現(xiàn)山村行蹤的我看來(lái)，不跟她搭話就等同于是無(wú)視她。

在人跡罕至的場(chǎng)所相遇，卻被有過(guò)一面之緣的人無(wú)視果然很奇怪吧。

不過(guò)事實(shí)就是，山村更希望我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她，忽略她的存在。

「尾隨的理由…你不問(wèn)嗎？」

學(xué)年末考試的對(duì)陣情況已經(jīng)確定，龍園對(duì)陣坂柳。坂柳一定希望能逐一把握對(duì)方的動(dòng)向吧，收集各種情報(bào)也沒(méi)損失。

「沒(méi)必要問(wèn)」

「是嗎」

「還有，我不會(huì)向龍園報(bào)告你跟蹤的事，放心吧」

另外兩人沒(méi)注意到山村，僅憑這點(diǎn)并不能讓她放心，所以我又加了一句。

「不過(guò)——綾小路君看起來(lái)跟他們很熟呢。至少不是敵人吧。反過(guò)來(lái)說(shuō)，龍園君是你的同伴…嗎？」

山村小心地打聽(tīng)道，聲音里夾雜著懷疑。

「很不巧我不是龍園的同伴。雖說(shuō)如此我也不是你們A班的同伴?？傊也粫?huì)把在這里見(jiàn)面的事告訴任何人，你可以相信我」

「……真的嗎？」

為了能拭去她的不安，我打算點(diǎn)頭表示肯定。就在此時(shí)，細(xì)碎地腳步聲讓我停下了動(dòng)作。

之后是數(shù)次拍手的動(dòng)作，慢慢重復(fù)著。

「真不愧是綾小路。這么快就把老鼠揪出來(lái)了」

山村的視線已經(jīng)從我這邊轉(zhuǎn)向了龍園那邊。

連同氣息消失的龍園，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)……原來(lái)如此。

「大體來(lái)說(shuō)，就是坂柳那家伙派你來(lái)收集我的情報(bào)吧？」

「不是的……」

想極力否定，但拙劣的演技卻逃不過(guò)龍園的眼睛。

「呵呵。保險(xiǎn)起見(jiàn)跟蹤綾小路真是太對(duì)了。就算對(duì)氣息敏感，也會(huì)因?yàn)闆](méi)有人追著你而放松警惕。對(duì)吧？」

確實(shí)。如果是明顯的跟蹤，無(wú)論是龍園或是其他人的氣息，我都有信心察覺(jué)。這件事似乎也在龍園的盤算中。

從解散地開(kāi)始，我選擇的路線只有進(jìn)入櫸樹(shù)購(gòu)物中心或是通往學(xué)校、宿舍的路，這兩種。事實(shí)上，龍園在進(jìn)入櫸樹(shù)購(gòu)物中心后就消失了。然后保持著跟在后面也不會(huì)暴露的距離，過(guò)了一段時(shí)間再快速追上來(lái)的話，跟蹤成功的可能性自然也就高了。就算我的雷達(dá)再怎么敏銳，如果沒(méi)人尾隨，也就沒(méi)法阻止跟蹤。

之前離譜的發(fā)言也是為了阻止我進(jìn)入櫸樹(shù)購(gòu)物中心，縮小路線選擇的手段。

而且——

看到前方出現(xiàn)的葛城，更加覺(jué)得有些對(duì)不住山村了。

「沒(méi)想到山村和坂柳有接點(diǎn)啊」

察覺(jué)到來(lái)偵察的人是山村，葛城似乎很吃驚。

裝作回去的樣子，實(shí)際上在周圍進(jìn)行偵察，這就是葛城的任務(wù)嗎。

「抱歉啊，綾小路。我也是數(shù)分鐘前接到龍園聯(lián)絡(luò)才趕回來(lái)的」

反正都決定要追蹤了，把葛城牽扯進(jìn)來(lái)，成功概率會(huì)更高。像是龍園的手段。

為了不讓人有違和感連同伴也保密么。

「這個(gè)女人和坂柳有聯(lián)系你很意外么？」

「嗯，至少我還在A班的時(shí)候完全沒(méi)看出她和坂柳有什么聯(lián)系，只不過(guò)是龐大偵察部隊(duì)的一員罷了」

曾在A班待過(guò)的葛城，才能理解的部分嗎。

聽(tīng)到葛城的話后，山村明顯比剛才更犯難了。

「廢了這么大勁就抓了這么一條小魚。還以為是橋本那邊有什么動(dòng)作嘞……還是說(shuō)，坂柳信任你，才委任這項(xiàng)工作的？」

疑心重重的龍園將銳利的目光射向山村。

沒(méi)料到會(huì)出現(xiàn)被包圍的狀況，山村的表情中流露出無(wú)法掩飾的不安。

反之，只要將無(wú)視龍園逼問(wèn)的方針貫徹到底，就還有希望。

「話說(shuō)回來(lái)你的感知能力真厲害啊，綾小路。行了，今天沒(méi)你事了」

龍園已經(jīng)失去了對(duì)我的興趣，把目標(biāo)經(jīng)轉(zhuǎn)移到瑟瑟發(fā)抖的山村身上。

「如果以為用這種偷偷跟蹤的手段就能打敗我，那坂柳也不過(guò)如此嘛」

即便此處我沒(méi)發(fā)現(xiàn)山村，繼續(xù)讓她收集情報(bào)。

這其中能否探聽(tīng)到有益的消息交給坂柳也另一回事。

真想在不被任何人察覺(jué)的情況下進(jìn)行接觸，龍園完全可以不去室外。

比如不會(huì)背叛你的朋友的房間，卡拉OK包廂，同性的話也可以是廁所。根據(jù)用途分別使用這些地方，在暗地里進(jìn)行也更容易吧。

但是從坂柳的角度來(lái)看也有無(wú)奈的部分。

情報(bào)收集是必要的，龍園應(yīng)該也一樣調(diào)查過(guò)A班吧。

但與親自下場(chǎng)收集情報(bào)的龍園不同，坂柳在這方面存在先天的劣勢(shì)。

不利用像山村、神室、橋本這樣的學(xué)生，就沒(méi)法入手情報(bào)。

「身邊老有蒼蠅轉(zhuǎn)悠，換誰(shuí)心情都不好吧」

「這話輪得到你來(lái)說(shuō)？你不一樣派人盯著坂柳嗎」

看來(lái)不是坂柳方單方面的監(jiān)視。

面對(duì)學(xué)年末考試，雙方似乎已經(jīng)劍拔弩張。

「那你有什么其他辦法嗎？要是有什么好方案我就姑且聽(tīng)一下吧，葛城」

對(duì)于龍園暗中挑釁坂柳的做法，葛城表示反對(duì)。

「沒(méi)必要有什么大動(dòng)作。繼續(xù)監(jiān)視坂柳，是現(xiàn)在唯一能做的事」

貫徹互相保持距離，監(jiān)視著對(duì)方的方針。

葛城似乎認(rèn)為這是現(xiàn)在最好的方法。

「決定勝負(fù)的關(guān)鍵不在場(chǎng)外，說(shuō)到底還是在特別考試本身，你別忘了」

「服了，真是個(gè)不懂變通的家伙啊」

可以說(shuō)龍園和葛城的基本方針近乎完全相反，但此刻龍園卻高興地聽(tīng)著葛城的建議，笑著。

「現(xiàn)在你就跟我們走一趟吧」

「算了吧」

「哈？算了？費(fèi)這么大勁才抓到的，不各種料理一下也太浪費(fèi)了吧」

「你打算脅迫她？這回能揪出山村就算是達(dá)成目的了。你走吧」

葛城這樣說(shuō)完，向山村擺擺手示意她趕快離開(kāi)。

「失、失禮了……」

以為能從噩夢(mèng)中逃脫的山村，打算趕快離開(kāi)。

「站住」

「…!?」

可龍園不會(huì)輕易罷休。山村就像是被蛇盯緊的青蛙一樣僵住了。

「被我們發(fā)現(xiàn)的事，你先別告訴坂柳」

「為什么……?」

「可憐你唄。要是告訴坂柳你被發(fā)現(xiàn)了，會(huì)有什么后果不用我說(shuō)吧」

「那樣的事……」

「你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我們，是吧？你只要不報(bào)告，那你的價(jià)值就不會(huì)下降。嘛，信不信我就隨你了」

龍園的話語(yǔ)仿佛是在困境中，拋出了一根救命的稻草。

「你要是執(zhí)意要說(shuō)，就這么告訴坂柳。想要我的情報(bào)我隨時(shí)恭候，1個(gè)人來(lái)我房間吧。前提是你和那個(gè)女人有膽量的話」

山村微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，安靜地離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)。

那個(gè)方向，似乎是想穿過(guò)櫸樹(shù)購(gòu)物中心回去。

當(dāng)山村離開(kāi)很遠(yuǎn)后，葛城走向龍園身旁上前逼問(wèn)道。

「龍園───你這家伙」

「咋了？」

「你有那種癖好可不值得褒獎(jiǎng)啊」

「哈？」

「我不會(huì)說(shuō)不能對(duì)異性感興趣。但坂柳她還是小孩子，你可不能出手啊」

以為他一臉正經(jīng)的想說(shuō)什么呢，原來(lái)是警告龍園不要越線。

關(guān)于龍園讓坂柳的來(lái)自己房間的部分。

那明顯是龍園在開(kāi)玩笑，葛城卻當(dāng)真了。

「咱們學(xué)校也有大把的女生，唯獨(dú)越線的事不能做」

「你小子擱這說(shuō)什么蠢話啊。我怎么會(huì)對(duì)著那種狂妄的臭小鬼發(fā)情呢。那就是單純的挑釁啊」

「嗯？可你剛才說(shuō)讓她來(lái)你房間。不就是要做那種事嗎」

龍園直搖頭一副無(wú)語(yǔ)的樣子，說(shuō)到底他們倆人根本沒(méi)聊到一塊去。

「完全沒(méi)興趣，況且坂柳和我們是同歲吧」

像是在說(shuō)如果同歲就可以出手，那坂柳不行豈不互相矛盾?

好像完全沒(méi)有考慮過(guò)這種情況，葛城的大腦怠機(jī)了。

過(guò)了一會(huì)兒，終于理解了龍園言下之意，開(kāi)口說(shuō)道。

「……確實(shí)。不過(guò)，那個(gè)體型總讓人往危險(xiǎn)的方面想啊。感覺(jué)比我的妹妹還小一圈，怎么想也───」

雖然在學(xué)校里把坂柳當(dāng)做強(qiáng)敵看待，但在家庭中葛城也扮演者兄長(zhǎng)的角色。回憶起好久不見(jiàn)的妹妹，秉持著把和妹妹相當(dāng)?shù)嫩嗔醋鲂詫?duì)象是不對(duì)的原則，正義感暴走了。

有一點(diǎn)可以確定的是，坂柳若聽(tīng)到他倆的發(fā)言肯定會(huì)生氣的吧。

明顯被當(dāng)做小孩子看待了（僅限外表）。

「女人，各方面普普通通就再好不過(guò)了。潮的土的也好，大的小的也罷，我對(duì)這方面不感興趣」

我也不是很想知道，不過(guò)龍園意思是自己喜歡普通的女性嗎。

與其說(shuō)是隨便的期望，不如說(shuō)是經(jīng)歷過(guò)各種酸甜的經(jīng)驗(yàn)后得出的結(jié)論。

雖然不知道他現(xiàn)在的高中生活如何，初中怕是沒(méi)少玩女人吧。

「看來(lái)你還沒(méi)完全墮落呢，吾心甚慰」

另一邊的葛城，正摸著胸一副安心了的樣子。

「所以，綾小路你還有啥事？」

「隨意利用了我，還說(shuō)的如此過(guò)分啊」

「那是被利用之人自己的問(wèn)題。要恨就恨你那天生的直覺(jué)吧」

確實(shí)。雖然被擺了一道，不過(guò)此處懷恨在心也解決不了問(wèn)題。

只是這個(gè)教訓(xùn)對(duì)今后沒(méi)有幫助，這一點(diǎn)讓人有些難受。

不刻意尾隨的跟蹤。

就算用相同的手法再來(lái)一次也很難防。

在無(wú)法感知?dú)庀⒌那闆r下警戒，無(wú)疑只會(huì)束縛自身的行動(dòng)。

話雖如此，每回都默認(rèn)自己被跟蹤著，是一件非常累的事。

繼續(xù)留在這里也沒(méi)什么意義。

而且，我還有話想和山村說(shuō)，現(xiàn)在追上去可能還來(lái)得及。

「不回??？」

邁步往櫸樹(shù)購(gòu)物中心方向走的途中，聽(tīng)到了這樣的話。

「商場(chǎng)內(nèi)有無(wú)數(shù)條路線，今天我就先放過(guò)你了」

特意告訴我逃跑的路線有很多可以避開(kāi)，龍園笑著冷哼一聲。

4.

我進(jìn)入了櫸樹(shù)購(gòu)物中心，那么，山村去哪了呢？

她有可能已經(jīng)從另一個(gè)出口回到了宿舍……

如果我是山村，我會(huì)怎么做呢？站在她的立場(chǎng)上想一想。

一定在猶豫要不要向坂柳報(bào)告跟蹤失敗的事。

當(dāng)精神不穩(wěn)定的時(shí)候，人們都會(huì)想尋找一個(gè)安靜的地方。

排除直接回宿舍的選擇，并且假設(shè)她還在櫸樹(shù)購(gòu)物中心里，那她會(huì)去哪呢？

山村不喜歡人群，也不喜歡和別人接觸。

道路和店內(nèi)可以排除。

卡拉OK包間雖然可以獨(dú)處，但是一個(gè)人去還是有些難度。

可能性較高的選項(xiàng)是廁所單間，可她也不會(huì)不考慮給其他人帶來(lái)的不便。

那么───

剛才她是躲在自動(dòng)販賣機(jī)和觀賞植物之間。

休息區(qū)附近也有一些設(shè)置在偏僻地方的自動(dòng)販賣機(jī)。

那個(gè)區(qū)域不太顯眼，人氣也不高。

而且在這個(gè)時(shí)間段，休息區(qū)附近也沒(méi)有人的身影。

更深處的自動(dòng)售貨機(jī)當(dāng)然也沒(méi)有其他人。

我悄悄地走近，偷偷地往自動(dòng)售貨機(jī)的盲區(qū)看去。

「誒?。俊?/p>

我看到山村坐在自動(dòng)販賣機(jī)旁邊，雙手拿著迷你瓶裝茶。

山村過(guò)于驚訝，瓶子掉到了地上，但幸好瓶蓋還是蓋著的。

「沒(méi)想到真的在這里」

雖然縮小了一下范圍，但也沒(méi)有確鑿證據(jù)……

我撿起滾過(guò)來(lái)的瓶子，遞給山村。

「為為為，為什么知道我在這里……」

慌忙地翻找起自己的口袋。

「我可沒(méi)裝GPS之類的東西」

「可，可除此之外想不……難、難道是追蹤手機(jī)位置……？」

「沒(méi)有沒(méi)有」

雖說(shuō)是臨時(shí)的妄想，但也證明對(duì)方震驚到了這種程度。

山村起身從自動(dòng)販賣機(jī)中間探出一點(diǎn)身子，窺視周圍的情況。

「龍園他們不在這里」

「是、是嗎……那，那個(gè)，找我還有什么事嗎？」

「我還沒(méi)能為剛才的事情道歉。抱歉了山村。如果不是我叫你，你也不會(huì)被發(fā)現(xiàn)」

那樣的話，也不需要像這樣在自動(dòng)販賣機(jī)的縫隙間煩惱了。

「被綾小路君發(fā)現(xiàn)是我自己的問(wèn)題……請(qǐng)不要在意」

明面上沒(méi)有責(zé)備我，反而在幫我說(shuō)話。

「已經(jīng)向坂柳報(bào)告被發(fā)現(xiàn)的事了嗎？」

「嗯，呃。已經(jīng)告訴她了。我想這樣以后就不需要我了」

出乎意料，她的回答很干脆。

剛才還像是因?yàn)辇垐@的花言巧語(yǔ)而猶豫不決……

總之，如果已經(jīng)報(bào)告了，就無(wú)需多言。

我自己也有必須要對(duì)山村做的事情。

「這次的事，我會(huì)在別的地方補(bǔ)償你」

「……誒？」

因?yàn)樾迣W(xué)旅行時(shí)是同一組，所以坂柳命令山村和鬼頭監(jiān)視龍園也不值得驚訝。大概率是坂柳簡(jiǎn)單的指示?？杉幢悴⒎侨绱?，注意龍園的一舉一動(dòng)也是理所當(dāng)然。

就算是一之瀨班的行動(dòng)，山村也一直關(guān)注著。

但是，這次情況完全不同。葛城所展現(xiàn)出的驚訝。

坂柳看重山村的能力，可能將其用作密探的事實(shí)。

這樣一來(lái)，龍園對(duì)坂柳班戰(zhàn)力的解析又前進(jìn)了一步。

今后龍園對(duì)山村的應(yīng)對(duì)，肯定會(huì)提升到新的階段

如果不是我注意到她的存在，粗心大意地與她說(shuō)話，龍園和葛城可能就無(wú)法捕捉到山村。這是誰(shuí)的責(zé)任已經(jīng)無(wú)需多言。

「補(bǔ)償什么的就不用了，我們班級(jí)不同，這和綾小路君沒(méi)有關(guān)系」

確實(shí)如山村所言，不過(guò)我也有自己的計(jì)劃。

由于這不是現(xiàn)階段能向誰(shuí)解釋的事情，所以需要考慮其他理由

「單純是我內(nèi)心難受。怎么想我都是對(duì)山村造成了不利的影響」

「可……跟蹤本來(lái)就不好的行為」

看來(lái)山村對(duì)此也感到了愧疚。

因此才沒(méi)有要向我發(fā)泄不滿。

「真的，不用在意了」

看來(lái)在這里很難從山村那里得到同意。不如說(shuō)花的時(shí)間越長(zhǎng)只會(huì)讓她越感到困惑。

「好吧。如果有問(wèn)題可以隨時(shí)來(lái)找我商量。雖然不知道我能不能幫上忙」

如此一來(lái)，山村應(yīng)該能更輕松地接受。

不管是不是有困難，聯(lián)系還是要看山村的意愿。

「這樣……就好。我知道了」

山村接受了提議，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「那我就告辭了」

「……辛苦了」

她似乎打算在這里停留一段時(shí)間，一直站在自動(dòng)販賣機(jī)前不肯離開(kāi)。

我告別了山村，準(zhǔn)備離開(kāi)這個(gè)地方，但是───

回頭望去，發(fā)現(xiàn)惠和佐藤朝正朝這邊走來(lái)。

我下意識(shí)地躲了起來(lái)，背靠山村躲在自動(dòng)販賣機(jī)的陰影里。

「綾、綾小路君……??？」

雖然對(duì)不知所措的山村感到抱歉，但我向山村做了一個(gè)安靜的手勢(shì)。

她好像理解了我的意思，馬上安靜下來(lái)。

「吶吶，接下來(lái)去哪呢？」

「我想想~」

可以聽(tīng)到二人愉快的對(duì)話聲，并且逐漸接近了。

如果只是向這里瞥一眼，是不會(huì)注意到我的。

但這也僅限于她們不準(zhǔn)備利用自動(dòng)販賣機(jī)的情況。

我現(xiàn)在躲在自動(dòng)販賣機(jī)的正面，如果她們來(lái)到正面，便一覽無(wú)余。

「吶，要不要休息一下？喝點(diǎn)什么嗎？」

看來(lái)佐藤說(shuō)出了一個(gè)對(duì)我來(lái)說(shuō)最壞的提案。

「嗯——」

恵發(fā)出猶豫的聲音

如果這之后被發(fā)現(xiàn)，躲起來(lái)這件事就會(huì)變成禍根。

在自動(dòng)販賣機(jī)周圍的狹小空間與異性緊靠著。

這很難說(shuō)明什么都沒(méi)有發(fā)生。

「好吧，就聽(tīng)你的」

「這樣就好。畢竟你剛大病初愈」

我一瞬間做好了覺(jué)悟，但她們似乎并不打算利用自動(dòng)販賣機(jī)。

看來(lái)只是想在休息區(qū)的長(zhǎng)椅上稍作休息。

不過(guò)，問(wèn)題并沒(méi)有解決。

這里只有一個(gè)出口，只要恵和佐藤坐在長(zhǎng)椅上，我便沒(méi)法回宿舍。

「謝謝。讓你擔(dān)心真的很抱歉」

「這沒(méi)什么大不了的。而且感冒的時(shí)候互相幫助也是理所當(dāng)然的……」

「嗯，如果小麻耶病倒了，我也會(huì)照顧你的！」

「謝謝。我很高興」

「總感覺(jué)，我一直都在依靠小麻耶」

「是、是嗎？」

「還記得當(dāng)初我們關(guān)系沒(méi)有像現(xiàn)在這么好，小麻耶因?yàn)榍迓〉氖虑橘|(zhì)問(wèn)我嗎？就是我們剛升上二年級(jí)的時(shí)候」

「輕井澤同學(xué)是從什么時(shí)候開(kāi)始喜歡上綾小路君的？不要糊弄，好好回答我……好像是這樣說(shuō)的」

回想起來(lái)有些害羞，佐藤用手捂著臉，臉頰微紅。

「對(duì)對(duì)。就是那種直接切入核心，不許逃脫的感覺(jué)……」

用普通音量說(shuō)話的二人，在這個(gè)安靜的地方卻聽(tīng)起來(lái)很清晰。

山村默默地仰望著我

對(duì)于這個(gè)她可能并不想聽(tīng)的話題，我輕輕地舉起一只手表示歉意。

如果不想聽(tīng)，也沒(méi)有必要勉強(qiáng)自己去聽(tīng)。

雖然有些麻煩，但只要用雙手捂住耳朵，就聽(tīng)不到了吧。

然而，山村意外地有點(diǎn)開(kāi)心。

她無(wú)言地聽(tīng)著二人的對(duì)話，表現(xiàn)出并不在意的神情。

山村應(yīng)該每天都被坂柳派去收集情報(bào)。

如果是這樣，那么聽(tīng)別人的談話對(duì)她來(lái)說(shuō)就是家常便飯。

只是一兩次的隱秘行動(dòng)，也許每個(gè)人都可以在模仿偵探的游戲中找到些樂(lè)趣。但一直竊聽(tīng)不想聽(tīng)的對(duì)話，很容易讓人產(chǎn)生罪惡感。

我原以為山村對(duì)自己的工作感到了煩躁，可似乎并不是這樣。

與本人所自負(fù)的無(wú)存在感相輔相成，能感受到她已經(jīng)非常嫻熟了。

兩個(gè)人聊了一會(huì)兒，休息時(shí)間終于結(jié)束。

「差不多該走了吧」

「已經(jīng)可以了嗎？」

「嗯。久違的外出，不好好享受一下不是很浪費(fèi)嗎？」

「是啊。但是，你要好好跟綾小路君和好哦？」

「嗯，嗯。我會(huì)努力的……！」

說(shuō)話聲漸行漸遠(yuǎn)，最后聽(tīng)到的只有這些。

這種情況下，兩人也有突然折返的可能，我本想指示山村先在這里待一段時(shí)間。但在我采取行動(dòng)之前，山村就輕輕地伸出手做出阻止我沖出去的舉動(dòng)。

時(shí)間應(yīng)該差不多了吧。就在我這么想著的時(shí)候，山村也在同一時(shí)間行動(dòng)了起來(lái)。

「我想她們已經(jīng)走了」

「是啊」

山村先從自動(dòng)販賣機(jī)的陰影中走出來(lái)，確認(rèn)周圍沒(méi)有問(wèn)題，然后向我發(fā)出了小小的信號(hào)。

「手法很嫻熟啊」

「……是嗎？因?yàn)檫@是常有的事……」

山村咳嗽了一聲，然后說(shuō)出了令人意外的話。

「輕井澤同學(xué)，你要好好跟她和好嗎？」

「為什么你也說(shuō)跟佐藤一樣的話」

「因?yàn)槲矣悬c(diǎn)在意。她是你的女朋友吧？雖然我只知道你們吵架了」

「看來(lái)收集情報(bào)的專家也有不知道的事啊」

「調(diào)侃我嗎？」

「你才是」

山村聽(tīng)到這話后稍微有點(diǎn)驚訝，然后嘴角微微上揚(yáng)。

「有種很奇怪的感覺(jué)。綾小路君真是個(gè)不可思議的人呢」

「經(jīng)常被人這么說(shuō)」

「真的嗎？還是開(kāi)玩笑？」

「誰(shuí)知道呢」

雖然還有點(diǎn)拘謹(jǐn)，但山村平靜的口吻很容易聽(tīng)懂，沒(méi)有令人不快的感覺(jué)。

也許是因?yàn)槲野阉榫w總是很低的部分和我自己重疊了吧。

「話說(shuō)……我剛才的提問(wèn)，答案是什么？」

「你沒(méi)忘啊」

「我記得很清楚」

意外地有強(qiáng)硬的一面嗎，還是擋在我們之間的一道屏障被打破了？山村如此問(wèn)道。

「我們會(huì)好好和好的。已經(jīng)安排妥當(dāng)」

「那就太好了」

明明這件事與她無(wú)關(guān)，她與輕井澤也沒(méi)有任何聯(lián)系，可不知為何她看起來(lái)很高興。

「這件事可不需要向坂柳報(bào)告」

「這我無(wú)法保證」

「還真是無(wú)情」

山村喘了口氣，拿出手機(jī)看著黑色的屏幕。

她稍微猶豫了一下，然后轉(zhuǎn)向我。

「關(guān)于剛才和龍園的事……其實(shí)我還沒(méi)有報(bào)告」

「跟蹤被發(fā)現(xiàn)的事？」

「是的……對(duì)不起我撒了謊。因?yàn)槲蚁胱屇憧禳c(diǎn)離開(kāi)……」

「原來(lái)如此」

「我知道我必須要報(bào)告。但……我可能是害怕被解雇吧。除此之外，我沒(méi)有其他的優(yōu)點(diǎn)，唯一擅長(zhǎng)的事情。連這個(gè)都做不到的話……在班級(jí)里也就毫無(wú)用處」

這不是學(xué)力如何如何，或者體能如何如何的問(wèn)題吧。

山村缺乏自我肯定感，看不到周圍的事物。

「雖然把責(zé)任推到我身上也無(wú)妨，但也不是這樣就能解決呢」

無(wú)論是山村的責(zé)任還是我的責(zé)任，坂柳都會(huì)判斷既定事實(shí)才是最重要的吧。山村的偵查能力遭到削弱這點(diǎn)是不會(huì)改變的。

「我不能就這樣保持沉默嗎……」

「你相信龍園所言？」

「除了依靠這個(gè)，我現(xiàn)在沒(méi)有其他生存的方法……」

「我理解你的感受，但你應(yīng)該如實(shí)報(bào)告?！?/p>

「但是───在被揭露之前我還可以維持現(xiàn)狀。也許，他可能真的保持沉默。然后龍園君可能會(huì)被坂柳同學(xué)退學(xué)，這件事情不了了之……也說(shuō)不定呢」

將失敗的暴露推遲。毫無(wú)根據(jù)地幻想著能夠得救的選項(xiàng)。

「那是最糟糕的選項(xiàng)。那樣也只是讓龍園有機(jī)會(huì)針對(duì)你的心里漏洞，如有必要他絕對(duì)會(huì)將這件事情公之于眾。即使他被退學(xué)，也有留下炸彈的可能性」

對(duì)龍園來(lái)說(shuō)，找到山村的這件事并不是多有價(jià)值的收獲?？扇绻酱宀粓?bào)告，他就可以利用這件事來(lái)制定戰(zhàn)略。

那就不光是被解雇的問(wèn)題了。

「不要輕易地被人利用」

「但是……」

「我不想讓你被退學(xué)。所以請(qǐng)把這當(dāng)作我的建議」

「為、為什么？你和我，不是沒(méi)有任何關(guān)系嗎？」

「我們?cè)谛迣W(xué)旅行是同一個(gè)小組的伙伴。這樣的關(guān)系就已經(jīng)足夠了吧？」

「……我……」

山村緊握雙手，放到自己的眼前，閉上雙眼。

然后猛然睜開(kāi)眼睛，拿出手機(jī)輸入信息。

「跟蹤被龍園君和葛城君發(fā)現(xiàn)了。詳細(xì)情況在電話里說(shuō)明」

她把打好的消息給我看，然后發(fā)給坂柳。

「再猶豫下去，我可能又會(huì)選擇逃避」

她選擇在這里報(bào)告，看來(lái)是為了斷絕退路。

「那，那個(gè)……我差不多該走了……！」

應(yīng)該是突然感到自己的情況有點(diǎn)違和吧，山村急忙打招呼離去。

她不必要地深深地鞠躬，然后拘謹(jǐn)?shù)剡~著步伐。

「比我想象中更容易交談呢」

山村離開(kāi)后，我對(duì)她的感想正是如此。

也對(duì)她本人傳達(dá)了，自己是真心希望她不被退學(xué)。

雖然坂柳不太會(huì)懲罰如實(shí)匯報(bào)的山村，但為了安全起見(jiàn)，還是繼續(xù)關(guān)注一下。

「哦，對(duì)了。我必須聯(lián)系一下堀北」

打電話有點(diǎn)麻煩，這里還是總結(jié)要點(diǎn)發(fā)短信過(guò)去吧。

惠和佐藤還在櫸樹(shù)購(gòu)物中心享受著歡樂(lè)時(shí)光。為了避免碰面，今天還是趕緊撤退為好。

5.

當(dāng)天傍晚，我舉行了一個(gè)網(wǎng)購(gòu)物品的開(kāi)封儀式。

花了3000多日元到手的酸奶機(jī)。

我看了一下薄薄的說(shuō)明書，然后實(shí)際操作著掌握了使用方法

然后我做完了需要做的事情，買了需要的東西——牛奶和酸奶。

「好——開(kāi)始吧」

我從來(lái)沒(méi)有深入思考過(guò)，制作酸奶其實(shí)非常簡(jiǎn)單。

首先從一升裝的牛奶包中取出100毫升。打開(kāi)了的牛奶可以喝掉，也可以用來(lái)做飯。我這次決定直接喝掉。

然后在空出來(lái)的牛奶包中加入100克酸奶。

這樣一來(lái)，比例就是牛奶9：酸奶1，然后只需要把它放入酸奶機(jī)中就可以了。

計(jì)時(shí)器已經(jīng)設(shè)置為9小時(shí)，隨著時(shí)間的推移，所有的牛奶都會(huì)變成酸奶。

雖然你可能會(huì)說(shuō)直接買酸奶不就好了，但是真正的價(jià)值在于第二次以及長(zhǎng)期的使用。

明天早上就可以吃到1000克的酸奶，而這里重要的是留下100克。

然后只需購(gòu)買新的牛奶并混合，就可以進(jìn)行下一輪的發(fā)酵。

乳酸菌的力量，恐怖如斯。

即使已經(jīng)掌握理論知識(shí)，有些東西還是需要實(shí)際操作才能感受到。

我才剛打開(kāi)開(kāi)關(guān)而已，怎么就高談闊論起來(lái)了。雖然我剛才談到很多好處，但如果真的能一直循環(huán)下去就不用費(fèi)心了。

雖說(shuō)乳酸菌可以把牛奶發(fā)酵成酸奶，但乳酸菌的功效會(huì)隨著時(shí)間的推移而減弱。

因此，為了避免凝塊功效變?nèi)酰枰扇「L(zhǎng)時(shí)間的發(fā)酵方法，可這會(huì)導(dǎo)致種菌的力量進(jìn)一步減弱。

既然要重復(fù)培養(yǎng)，就必然要注意衛(wèi)生方面，但空氣中漂浮的雜菌等因素是無(wú)法避免的，這會(huì)削弱乳酸菌的作用。

所以，即便能省錢，最多只用3次或4次就好。

這些就自己動(dòng)手制作并通過(guò)經(jīng)驗(yàn)來(lái)掌握吧。

享受這個(gè)過(guò)程也是自制酸奶的樂(lè)趣。

設(shè)置完定時(shí)器是晚上9點(diǎn)。

也就是說(shuō)，明早6點(diǎn)就會(huì)完成。

「好了，接下來(lái)」

我拿起正在充電的手機(jī)。

正想著差不多該聯(lián)系惠了，不過(guò)……

正當(dāng)我從通訊錄中找到恵的號(hào)碼時(shí)，電話響了。

我瞬間想到可能是恵忍不住打過(guò)來(lái)的，但看來(lái)不是。

「喂，你好」

「啊───晚、晚上好」

「真少見(jiàn)啊，佐藤打電話過(guò)來(lái)」

我回想起去年體育祭后交換聯(lián)系方式的事，已經(jīng)過(guò)了很久了。

「那個(gè)。我有些事情想要跟綾小路君確認(rèn)一下」

「什么事？」

「……關(guān)于小恵的事情」

作為摯友，我也不是不能理解她的擔(dān)心。

目的是探明我的感情，而且恐怕沒(méi)有告訴惠。

「恵的事情？什么意思？」

在這里故意不直接回答，而是扔出一個(gè)牽制球。

「你們最近吵架了……對(duì)吧？」

「你是這么聽(tīng)說(shuō)的嗎？」

「嗯，嘛。怎么說(shuō)呢，有些事情可以從談話的氛圍中察覺(jué)出來(lái)」

可能覺(jué)得直接回答是惠找她商量的不太好，所以只是說(shuō)和惠聊天時(shí)注意到了一些不自然的地方。

「已經(jīng)快到年末了……你們會(huì)和好的，對(duì)吧？」

相比于懷疑我們會(huì)不會(huì)見(jiàn)面，她更像是擔(dān)心見(jiàn)面后會(huì)發(fā)生什么。

應(yīng)該是察覺(jué)到了一些不安的氣息，因此為了惠而采取行動(dòng)。

雖然佐藤?zèng)]有考慮這個(gè)電話會(huì)對(duì)對(duì)方產(chǎn)生什么樣的影響，但她為朋友著想的心情值得贊許。

「我正準(zhǔn)備聯(lián)系惠。關(guān)于約定的事情」

『這、這樣啊。那就是───要和好的意思對(duì)吧？』

「肯定是這個(gè)意思。除非惠有其他約定，導(dǎo)致不能來(lái)」

之前的約定，我完全沒(méi)有再去確認(rèn)。

把自己的時(shí)間安排強(qiáng)加給別人是不行的。

當(dāng)然，到現(xiàn)在為止我還沒(méi)有收到惠有其他安排的通知，所以認(rèn)為約定不變應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧。

電話那頭傳來(lái)了微弱的、像是吞下一口氣的聲音。

『太——好了！嗯嗯，那就好！那就不打擾了，我掛電話了！』

判斷再繼續(xù)聊天也只會(huì)讓惠徒增焦慮，所以決定掛斷電話。

「等一下。我有些話想跟佐藤說(shuō)」

『什么什么？』

得知我要聯(lián)系恵之后，佐藤變得很高興

能夠忽略自己的立場(chǎng)和感情支持別人，是擁有純粹且強(qiáng)大心靈的人。

正因?yàn)槿绱?，我才能與她進(jìn)行更深入的對(duì)話。

「確實(shí)，作為恵的男朋友，我有保護(hù)她的立場(chǎng)。但僅僅是這樣還不夠」

『什么意思？』

「我們都無(wú)法確定什么時(shí)候、在哪里會(huì)遇到什么樣的困境。不光是戀愛(ài)吧？朋友之間也可能會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，可能會(huì)因?yàn)檫`反這所學(xué)校獨(dú)有的規(guī)則而被退學(xué)。正如佐藤對(duì)我和惠的關(guān)系感到不安一般，人際關(guān)系會(huì)在什么時(shí)機(jī)崩潰是無(wú)法預(yù)測(cè)的。即使認(rèn)為絕對(duì)安心的關(guān)系，一旦出現(xiàn)裂痕，就會(huì)立刻變得不安」

「那是───」

這對(duì)于佐藤來(lái)說(shuō)也是無(wú)法否認(rèn)的事實(shí)吧。

我和惠的關(guān)系建立，并得到佐藤的認(rèn)可時(shí)，她應(yīng)該也同時(shí)感到了安心。

是綾小路的話就會(huì)保護(hù)、珍惜惠。她一定是產(chǎn)生了這樣毫無(wú)根據(jù)的自信。

然而，卻因?yàn)橐粋€(gè)意外的事件而感到驚慌和不安。

因此承擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)打電話過(guò)來(lái)。

「佐藤作為朋友───不，作為摯友必須支持惠。當(dāng)然，大前提是佐藤認(rèn)為惠是這樣的存在」

「那是理所當(dāng)然的！」

佐藤毫不猶豫地表示要保護(hù)惠。

「那就好。因此，我也會(huì)保證與之相反的事情」

「……與之相反的事情？」

「如果發(fā)生佐藤無(wú)法保護(hù)惠的狀況，我會(huì)保護(hù)她」

『我──可以相信你，對(duì)吧？』

「當(dāng)然」

我的本意、本質(zhì)、本心都不重要。

現(xiàn)在最好讓佐藤這么認(rèn)為，簽訂一份隱形的契約。

這樣就算我放棄惠，佐藤也會(huì)有更高的概率舍身幫助惠。

反之，假如佐藤陷入退學(xué)之類的情況，她也無(wú)法確認(rèn)我是否會(huì)繼續(xù)保護(hù)惠。即使違背了承諾，她也沒(méi)有辦法怨恨我。

當(dāng)然，惠現(xiàn)在也承擔(dān)著維系堀北班的重要使命。

「今天，惠告訴我自己要去見(jiàn)佐藤。說(shuō)是想道謝」

『啊，這樣呀』

「謝謝」

「道，道謝就不用了。只要你們好好相處，就足夠了」

「這樣嗎。那明天你就等著惠的報(bào)告吧」

「我可做好吃狗糧的覺(jué)悟了哦」

通話結(jié)束后，我在空蕩蕩的房間里感受到微妙的心境變化。

用言語(yǔ)操縱他人。

對(duì)我來(lái)說(shuō)，這是一種「有趣」的行為。

無(wú)論發(fā)言是真是假，都不重要。

甚至對(duì)于試圖操縱我的發(fā)言，我也感到「有趣」。

甚至在不自覺(jué)的情況下被欺騙，我也歡迎。

了解人類，學(xué)習(xí)人類。被人類所教育。

更多───或者更大、陌生且龐大的對(duì)象們。

如果能操縱、掌控這樣的人，我會(huì)覺(jué)得更有趣。

不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，佐藤的水平逐漸提升了啊。

只從電話的交流，就能感受到她的成長(zhǎng)。

「那么───」

雖然稍微過(guò)了約定的時(shí)間，我還是給惠打了個(gè)電話。

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